Zona bersebelahan adalah seluruh wilayah yang dimiliki suatu negara yang dibentuk oleh perluasan laut, di mana negara yang berdaulat masih memiliki hak untuk menjalankan hukumnya; Wilayah ini sebagian besar terdiri dari laut terdekat (di mana pulau-pulau yang berbatasan dengan negara tersebut berada) dan laut lepas, hal ini tentu saja memiliki batasan yang ditentukan untuk setiap wilayah yang setara dengan 24 mil setelah pulau di masing-masing negara. Menentukan bagian air mana yang menjadi milik masing-masing negara bagian merupakan masalah besar, karena ada dua dilema yang harus diperjelas: undang-undang apa yang berlaku untuk perluasan laut dan sebenarnya di mana ia dimiliki oleh setiap penduduk.
Jika dijelaskan dari sudut pandang hukum, zona bersebelahan tidak lebih dari produk atau bagian laut yang dinyatakan oleh negara sebagai miliknya, di mana mereka dapat menjalankan fungsi keamanan navigasi yang tidak dapat dialihkan (baik orang perseorangan maupun milik milisi), perlindungan dan jaminan semua kekayaan yang dimiliki ekstensi ini, serta pengawasan oleh bea cukai fiskal yang menjalankan fungsi di setiap pelabuhan negara. Hal ini kemudian memungkinkan kita untuk membedakan antara laut teritorial dan kawasan yang bersebelahan, karena hanya satu kawasan yang harus dilakukan pengawasan. (untuk kasus pembajakan dan menjadi kendaraan penyelundup narkoba) dan lainnya masing-masing menjadi milik negara secara sah dan andal.
Sebagaimana disebutkan di atas, zona yang bersebelahan tidak akan memiliki kapasitas untuk menyesuaikan diri dengan wilayah di luar 24 mil, hal ini dihitung dari garis yang dimiliki oleh lebar laut teritorial. Undang-undang ini ditetapkan pada tahun 1982 dalam konvensi tentang hukum laut, yang dilaksanakan untuk mendefinisikan tujuan ini; Bagaimanapun, konsep ini dikembangkan lebih lanjut dalam konferensi lain yang dikenal sebagai "konferensi kodifikasi dalam hukum internasional masing-masing negara", yang diadakan kira-kira pada tahun 1990.
Tahun-tahun sebelumnya sudah pasti telah membatasi pengiriman zat tertentu yang dianggap berbahaya bagi penghuni suatu negara, di antaranya adalah: tembakau, minuman beralkohol dan zat psikotropika dalam bentuk apa pun (mariyuana, kokain, dll.).
