Makanan adalah tindakan dan efek makan, seperti yang didefinisikan oleh Royal Spanish Academy. Ini adalah kata yang berasal dari bahasa latin "alimentum" yang artinya makanan. Makanan adalah tindakan di mana makanan diberikan atau disuplai ke tubuh, ini termasuk pemilihan makanan, persiapan atau pemasakan dan konsumsi; makanan yang menyediakan zat yang kita sebut nutrisi dan vitamin, yang dibutuhkan untuk menjaga kesehatan dan mencegah penyakit. Semua ini tergantung pada kebutuhan masing-masing individu, ketersediaan pangan tersebut, agama, budaya, situasi ekonomi dan / atau sosial, antara lain. Memberi makan adalah tindakan atau peristiwa sukarela, yang dipelajari sepanjang hidup dan salah satu yang paling mendasar di dunia makhluk hidup, karena hubungannya dengan kelangsungan hidup sehari-hari.
Makhluk hidup membutuhkan pola makan yang seimbang, selain air yang sangat penting, mereka juga membutuhkan makanan yang cukup yang harus mengandung rangkaian protein, karbohidrat, vitamin dan mineral yang penting untuk kesehatan dan kehidupan yang baik. Saat ini, pola makan sangat tidak seimbang, ditambah dengan gaya hidup yang tidak banyak bergerak, adalah penyebab banyak penyakit.
Untuk mendapatkan pola makan yang baik dan sehat, piramida makanan diciptakan, yang dibuat sejak awal 1970-an, dan telah dimodifikasi atau diperbarui selama bertahun-tahun, terdiri dari kelompok; dimana yang pertama terdiri dari sereal, nasi, diikuti dengan sayuran segar dan kacang-kacangan; kemudian buah-buahan segar, lalu minyak dan lemak, kelompok berikutnya untuk produk susu dan kelompok terakhir untuk daging, ikan, dan kacang-kacangan kering. Ini adalah versi yang diperkenalkan oleh Departemen Pertanian Amerika Serikat dan diperbarui pada tahun 2011.
