Dapat dikatakan bahwa ternak transhumant digambarkan sebagai penggembalaan yang melewati musim, yang didasarkan pada pengambilan ternak dari ladang musim dingin ke ladang musim panas atau sebaliknya dan yang terus bergerak. Dengan kata lain, transhumance mengacu pada jenis penggembalaan yang dilakukan dalam gerakan konstan, yang juga menyesuaikan dengan wilayah atau ruang produktivitas yang berubah. Pelaksanaan transhumance terutama didasarkan pada dua fenomena alam yang terkait satu sama lain, yaitu migrasi hewan dan perbedaan produksi primer yang disebabkan oleh musim.
Peternakan transhumant berhasil membedakan dirinya dari praktik nomadisme karena dapat mempertahankan permukiman musiman tetap bersama dengan inti utama yang stabil, yang umumnya berasal dari populasi yang melakukan praktik ini. Menurut penelitian tertentu disebutkan bahwa antara peternakan nomaden dan peternakan nomaden mereka menempati atau mempraktikkannya sekitar 100 hingga 200 juta orang di dunia; wilayah yang digunakan untuk sistem ini setara dengan sekitar 30 juta km², atau dua kali lipat dari tanah yang dipinjamkan untuk pertanian.
Sistem peternakan ini memberikan manfaat besar bagi ekosistem tetapi juga bagi masyarakat; Terutama karena perjalanan ternak meningkatkan kesuburan tanah yang terancam penggurunan, memasukkan kotoran dan sisa tanaman lain di jalurnya. Di sisi lain, ternak transhumant adalah yang paling efisien dalam hal memanfaatkan permukaan penggembalaan, menggunakan sumber daya yang tidak bersaing dengan makanan manusia; fenomena yang memungkinkan kawanan menjadi hampir mandiri. Di sini hewan memakan materi yang dapat didefinisikan sebagai bahan bakar yang secara efektif membantu memadamkan kebakaran.
